Voorzitter,

Het verzoek van de VVD bij monde van de heer de Boer om ook zelf aan het eind van de vergadering van de raad een passende bijdrage te mogen leveren staat vanavond op de agenda van deze raad. De fractie van de CU heeft intern verschillende keren intensief over dit voorstel gesproken en het serieus afgewogen. Daarbij zijn we bepaald niet over één nacht ijs gegaan. Verschillende punten zijn in deze gesprekken aan de orde geweest zoals:

• In hoeverre zijn het ambtsgebed en het slotgebed hecht met elkaar verweven of dienen ze nadrukkelijk te worden onderscheiden?
• In hoeverre moet er ook ruimte zijn voor een inbreng van anderen die geen gebed willen uitspreken en is dat op dit moment verstandig en wijs?
• Wat zijn de consequenties als je ruimte geeft aan dit voorstel en de huidige praktijk gaat veranderen?

De slotsom na alles uitvoerig te hebben gewogen is dat wij als CU-fractie niet meegaan met dit voorstel. Ik verklap geen geheim als ik zeg dat daar intern ook verschillend over werd gedacht. Dat is in de aanloop naar deze bespreking ook wel duidelijk geworden. Maar het gesprek en de discussie daarover heeft de besluitvorming er over sterker gemaakt.

Argumenten

1. Wij zien een stuk eenheid tussen het begin (ambtsgebed) en het slot van de vergadering van de gemeenteraad. Dat gebeurt tot nu toe in de vorm van een gebed. Daar zit een mooie eenheid in. Veel leden van de raad zijn christen en geven daar door middel van een slotgebed ook vorm en inhoud aan. Daar waar je aan het begin van de raadsvergadering bidt om wijsheid en inzicht en het mogen nemen van goede besluiten in afhankelijkheid van God, heeft tot nu toe een groot deel van de raad ook behoefte om aan het eind te danken. Dat gebeurt in de vorm van een persoonlijk gebed. Op basis van het besluit dat destijds is genomen.
2. Dit besluit is destijds een democratisch genomen besluit geweest in dit huis. Het slotgebed is geen onderdeel meer van de raadsvergadering en vindt plaats na de sluiting door de voorzitter. Daarna wordt er gebeden in onze situatie door 16 leden van deze raad. Daar hebben we destijds met een meerderheid voor gekozen. Iedereen, christen en niet-christenen kan er voor kiezen daar aan mee te doen. En de praktijk heeft laten zien dat dit ook het geval is. Er zijn meerdere personen geweest die langere tijd geen slotgebed uitspraken.
3. Binnen de fractie hebben we uitvoerig gesproken over dit punt en afgewogen hoe je met andersdenkende en handelende collega raadsleden om moet gaan. De argumenten hierboven genoemd en de afweging om als partij op dit gevoelige en principiële punt als een eenheid op te treden, is daarin voor ons van doorslaggevend belang geweest.
4. We hebben tijdens de bespreking van de toekomstvisie regelmatig gesproken over de identiteit van ons dorp. Een wezenlijk kenmerk van onze gemeente is dat het christen zijn een belangrijke onderdeel is van die identiteit. Veel inwoners zijn christen. Met alle diversiteit die daarbinnen is.

Als we het slotgebed loslaten, is dat naar ons idee ook het inleveren van een onderdeel dat juist goed aansluit op en past in de cultuur van onze gemeente.

Samenvattend voorzitter zal onze fractie daarom vanavond tegen dit voorstel stemmen.